今年中期選舉的重頭戲,莫過於德州的參議員之爭,民主黨眾議員奧洛克(見圖)挑戰現任共和黨參議員克魯茲。德州是共和黨的鐵票區,對上一次選出民主黨參議員已是30年前,但今屆兩黨相爭激烈程度罕見,也反射出選民對現時政策主張的接受度。

奧洛克原是樂隊低音結他手,他是愛爾蘭移民第4代,卻精通西班牙語,並取了一個具西班牙特色的花名「貝托」。他2005年踏入政壇,在家鄉厄爾巴索當選市議員,2013年當選德州眾議員,成為民主黨的明日之星。奧洛克與克魯茲在政治立場和競選風格截然不同。他拒絕接受政治獻金,以籌款募集選舉經費。自去年第二季至今,他共籌得超過7千萬美元,比克魯茲高越1倍,最特別是捐款來自低於50美元的小額捐助,捐款人遍布全國,被形容為「貝托狂熱」。克魯茲向來提出的反墮胎、重商、減稅、財政保守、反同性婚姻等保守派關心的議題,目標正是保住共和黨的基本盤;但奧洛克提倡全民醫保、提高教師薪酬、放寬審批無證移民子女的美國國籍、捍衛族裔多元化社會等,正是力爭崇尚普世價值的年輕新票源。

奧洛克身體力行接觸基層,走遍德州254個郡,團隊到訪100萬戶選民家,打通870萬選民電話,推特追蹤數接近75萬人次。他的努力令18到29歲提前投票的選民,比4年前高出4倍。有分析認為,德州保守價值觀的人口正被「溝淡」,當地少數族裔人口比例正在增加,奧洛克的選戰將成為德州年輕人的新選擇,或會帶起新一輪草根政治運動。