最後一隻雄性北方白犀牛蘇丹去年逝世後，該物種面臨絕種。不過近日傳來了喜訊，國際科學家團隊11日在意大利的記者會上宣佈，成功以人工授精技術，利用已逝世雄性「北方白犀牛」所採集的精子加上現存「北方白犀牛」抽取的卵子，培植出兩個「北方白犀牛」胚胎。專家表示稍後會把胚胎植入一頭南方白犀牛「代母」協助培育，標誌着有望挽救這種世上數量僅餘兩頭雌性的極瀕危「北方白犀牛」。
世上僅餘兩雌性北方白犀牛
全球最後一頭雄性「北方白犀牛」蘇丹（Sudan）去年3月因病而被人道毁滅，僅餘下牠的女兒Najin和孫女Fatu。科學家早前在意大利克雷莫納的阿凡提阿實驗室裏培植胚胎，研究人員先從兩頭雌性犀牛各取5顆未成熟卵子，然後培植出7粒成熟卵子，有3粒來自Najin，4粒來自Fatu。
研究員以人工授精方法將雄性北白犀Suni（2014年死亡）的精子注射到Fatu的卵子內，Najin的卵子則被注入另一頭白犀牛Saut（2006年死亡）質素較差的精子，最後只有兩顆Fatu的卵子發展成胚胎，但由於娜金及法圖均有疾病無法懷孕，胚胎現利用液態氮儲存，待時機成熟將植入一頭雌性南方白犀牛代為培育。南方白犀牛主要棲息於非洲南部，估計現有約兩萬頭。
不過，即使試管「北方白犀牛」健康地出生，仍要面對物種基因多樣性太少的挑戰，解決方法之一是利用全球儲存的犀牛皮膚細胞培植出卵子，但此技術未來10年估計都難以投入應用。
