
【本報訊】作為全球最大的晶片公司之一,英偉達主要從事圖形處理器(GPU)和人工智能(AI)晶片的設計、製造及銷售。但隨著市值突破1萬億美元,手中現金儲備不斷增加,英偉達開始將目光對準了投資領域。
統計顯示,英偉達今年已經完成了20多筆投資交易。相比之下,知名專業風投機構老虎全球管理公司(Tiger Global Management)今年也才完成了大約30筆投資初創企業的交易。
在2020年金融科技空前繁榮的時期,支持全球主流跨境電商平臺的Stripe也曾掀起投資狂潮。但在經歷了一個繁榮與蕭條的週期後,Stripe在風險投資交易方面後退了一大步,今年只進行了三筆投資,因為經濟低迷對更廣泛的金融科技領域造成重創。
如今,一家擁有數十年歷史的晶片製造商取代了Stripe的位置,其人工智能晶片的銷量創下了紀錄。英偉達第二季度的收入達到135億美元,是去年同期的兩倍,該公司預計第三季度收入將增長170%。簡而言之,英偉達手頭的錢多得不知道該怎麼花!
作為未雨綢繆之舉,這家晶片巨頭試圖在失去增長動力之前,投資於每一個可能的客戶、合作夥伴和收購目標。或者用一位科技投資者的話說,“任何聞起來像人工智能的東西”。英偉達預測,其晶片供應最終將與需求平衡,該公司的爆炸式增長也將放緩。
與此同時,英偉達還投資了多家看起來很有前途的人工智能公司。上週四,軟體初創公司Databricks宣佈獲得5億美元融資,估值達430億美元,英偉達也參與其中。
英偉達首席執行官黃仁勳表示:“Databricks正在利用英偉達的技術推進令人難以置信的工作,以加快資料處理和生成式人工智能模型。”他補充說,企業資料是生成式人工智能的“金礦”。
上周,英偉達還參與了由Atreides Management牽頭的、對網路晶片初創公司Enfabrica的1.25億美元投資。
英偉達最近投資的其他公司包括OpenAI的競爭對手Cohere和Adept,以及開發人工智能軟體開源工具的Hugging Face。
這些交易説明英偉達贏得了領先人工智能公司的忠誠,而且,由於這些公司中的大多數都是英偉達的客戶,該公司將賺回資本。批評人士稱,像英偉達這樣的公司從這些初創公司獲得收入的方式是“往返交易(洗錢的一種方式)”。
然而,初創公司似乎對此並不介意。畢竟,他們需要現金,更重要的是,他們需要晶片。獲得英偉達投資還有其他好處:英偉達帶來的光環效應可以幫助他們吸引其他投資者的興趣,因為人工智能領域的每個人都希望與英偉達友好共處。
除了聊天機器人公司Inflection AI之外,英偉達通常不會主導投資交易,因此它並不與傳統投資者競爭。風險投資者可能會意識到,英偉達的猛烈攻勢似乎只是暫時的,將會隨著投資者對生成式人工智能的興趣逐漸消退而停止。
在此之前,一大批資金充裕的初創公司可能會加入到企業風投的遊戲中。此前,Stripe、Coinbase、Slack和FTX也曾以私人公司的身份成為風投投資者。當然,其中有些努力最終以徹底失敗告終。FTX Ventures花了超過10億美元投資初創公司,現在這些股份被列入交易所破產遺產的一部分。
Touchdown Ventures致力於幫助企業建立風險投資部門,該公司聯合創始人斯科特·萊內特(Scott Lenet)表示,他預計明年會有幾家人工智能初創公司宣佈企業風險投資項目。他希望這一次與過去有所不同。
萊內特解釋稱:“區塊鏈初創公司在沒有適當監管或最佳商業模式的情況下推出CVC基金,可稱為前車之鑒。無論是從戰略層面還是其他方面來說,投資仍然是一門學科,需要遵守流程並受到監督。”【編輯:溫遇桉】
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