【本報訊】美國聯邦儲備委員會週三(9月20日)維持關鍵利率不變，這是美聯儲最近三次會議中第二次這樣做，這一跡象顯示，隨著物價壓力緩解，美聯儲正在緩和抗擊通貨膨脹的措施。不過美聯儲官員還放出信號說，他們預計今年仍還會有一次加息。
以消費者物價衡量的通貨膨脹已經從2022年6月9.1%的同比峰值下降到3.7%，但是仍遠高於美聯儲2%的目標，美聯儲決策者週三明確表示，他們還沒有走到快要宣佈抗通脹勝利的關頭。目前的通脹期是40年來最嚴重的。美聯儲的最新決定使其基準利率保持在大約5.4%。美聯儲從2022年3月開始加息，經過11次提高利率後，利率達到了目前的水準。
相當於美國中央銀行的美聯儲採取的加息措施大力提高了消費者和商業借貸的成本。美聯儲試圖通過微調其利率政策，引導美國經濟走向微妙的「軟著陸」，一方面給通脹降溫，另一方面又不觸發經濟大衰退。美聯儲週三的決定凸顯，雖然美聯儲決策者在其基準利率方面接近了峰值，但是他們打算將其長期維持在這一峰值或者接近峰值狀態。除了預測年底會再加息一次之外，美聯儲官員如今的預想是，在進入2024年後的相當一段時間裏，他們將維持高利率。他們預計明年只降息兩次，少於他們6月預測的四次。他們預計，在2024年底，關鍵的短期利率仍將為5.1%，高於從2008年-2009年經濟大衰退直到今年5月期間的利率。
美聯儲決策者長期維持高利率的意圖似乎表明，他們仍然擔心通脹可能不會很快回落到他們的2%目標。人們曾預計，美聯儲接連加息會造成大面積裁員和經濟衰退，然而，就業市場和經濟仍然保持著韌性，為預測增添了困惑度。
「讓通脹持續性地低於2%的進程仍有長路要走，」美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾(Jerome Powell)在記者會上說。「我們已經看到了進展，我們對此表示歡迎，但是，我們需要看到更多的進展，」然後才能得出結論認為應當結束加息。
與此同時，鮑威爾說，他有信心認為，加息週期接近結束了：「我認為，我們離我們需要達到的地步相當近了。」【編輯：陳康】
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