【本報訊】近日，拜登政府提議製造新型核彈，以取代美國日益老化的核武器儲備。據美國國防部網站發佈的一份情況說明書顯示，美國將研發B61核重力炸彈的現代改進型，命名為B61-13。其威力將比美國二戰時期在日本廣島投下的原子彈威力強24倍以上，以提高威懾力並加強對美國及其盟友的保護。新型號的核彈項目目前正在等待美國國會的授權和撥款。
美國國防部表示，發展這一能力的決定是與美國國家核安全局密切合作所作出的，以回應快速變化的安全環境的需求。B61-13由之前的老型號核彈頭改進而成，新的核彈頭設計將用於攻擊「更堅硬、面積更廣的軍事目標」。副部長約翰·普拉姆還表示，這一決定「反映了不斷變化的安全環境和來自潛在對手的威脅」。
據介紹，B61-13將由美國能源部下屬的國家核安全局(NNSA)進行生產。該系列可由現代飛機運送，通過為美國總統提供針對某些更困難和大範圍軍事目標的額外選擇，來加強針對對手的威懾，以及對盟友和合作夥伴的保證。
美國國防部消息還稱，B61-13將取代目前核武庫中的部分B61-7，其爆炸當量與B61-7相似。美國科學家聯盟援引五角大樓數據稱，B61-7的最大爆炸當量或可達36萬噸TNT炸藥。
美媒報導稱，B61系列武器是美國現有武器庫存的重要組成部分，被視為所謂「戰術」重力炸彈。如果參考B61-7的爆炸當量來估算，B61-13的爆炸威力，或將達到二戰期間美國對日本廣島投放的原子彈威力的24倍以上。
負責太空政策的美國助理防長普拉姆說，美國的宣佈反映了安全環境的變化和潛在對手日益增長的威脅。他說：「美國有責任繼續評估和部署我們所需的能力，以有效地威懾並在必要時應對戰略攻擊，同時向我們的盟友保證他們將獲得保護。」他還稱，雖然B61-13核彈為美軍提供了額外的靈活性，但B61-13的生產不會增加美國核庫存中的核彈總數。
美國科學家聯合會的核武專家克里斯滕森說，國防官員預計B61-13核彈的產量非常少，大約是幾十枚。
美國科學家聯合會估計，美國擁有的核彈頭約3700枚，俄羅斯則有約4489枚核彈頭。五角大樓在10月19日發佈的年度《中國軍力報告》中估計，中國目前可投入使用的核彈頭已經有500多枚，到了2030年可能超過1000枚。
美國眾議院軍事委員會主席羅傑斯和參議院軍事委員會資深共和黨人威克發表聯合聲明，對國防部將研發新核彈表示歡迎，但認為這「只是朝正確方向邁出的一小步」。【編輯:黎一】
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