【本報訊】近日，5名消息人士透露，美國太空探索技術公司（SpaceX）正在根據與美國情報機構簽訂的機密合同，建設一個由數百顆間諜衛星組成的網絡。這表明億萬富翁、企業家埃隆·馬斯克的太空探索技術公司與美國國家安全機構之間的聯繫正在加深。
消息人士稱，該網絡由SpaceX的“星盾”業務部門根據2021年與管理間諜衛星的美國國家偵察局（NRO）簽署的18億美元合同建造。如果成功建成，該間諜衛星網絡將大大提升美國政府和軍方在全球任何地方快速發現潛在目標的能力。
據瞭解，2022年12月，SpaceX宣佈成立名為“星盾”的新業務部門，目標客戶是美國國家安全機構和五角大樓。SpaceX宣稱，“星盾”將利用近地軌道上的“星鏈”衛星星座滿足美國國防和情報機構日益增長的需求。
“該計劃顯示了SpaceX參與美國情報和軍事項目的程度，並表明五角大樓對旨在支持地面部隊的大型低地球軌道衛星系統進行了更深入的投資。”有媒體援引消息人士的話稱，相關合同標誌著美國情報機構對SpaceX公司“日益增長的信任”。此前，就“星鏈”互聯網衛星星座參與俄烏衝突一事，該公司所有者馬斯克與拜登政府發生衝突並引發爭議。
有爆料稱，五角大樓已是SpaceX的“大客戶”，多次使用該公司“獵鷹9”運載火箭向太空發射“軍事有效載荷”。
有消息人士稱，“星盾”項目的首顆原型衛星於2020年發射，這是另一份價值約2億美元合同的一部分，該合同隨後幫助SpaceX獲得了如今的18億美元合同。
報道說，目前無法確定新的間諜衛星網絡何時上線，也不能確定還有哪些公司通過合同參與了該計劃。
就上述合同、SpaceX在其中的角色以及衛星發射細節等內容，SpaceX沒有回應該媒體置評請求。
五角大樓方面，美國國家偵察局（NRO）在一份聲明中承認，其任務是開發一個複雜的衛星系統，並與其他政府機構、公司、研究機構和國家建立合作關係，但拒絕就媒體爆料的“SpaceX（加深）參與美情報和軍事項目的程度”發表評論。
據此前報道，關於SpaceX“星盾”項目，曾有相關專家介紹說，在“星盾”涉及的三個業務領域中，除了安全通信是基於“星鏈”現有通信能力的昇級外，地球觀測和載荷託管都是進一步的功能拓展，也是更強化了其軍用色彩。
專家表示，“星鏈”衛星系統研製之初，外界就猜測SpaceX公司可能會以該衛星平臺為基礎，配置不同的功能模塊執行相應的任務。其中最受關注的就是為“星鏈”衛星配備光學傳感器或合成孔徑雷達，執行地面探測和偵察任務。由於“星鏈”衛星星座數量眾多，它們的接力偵察甚至可以實現對地面目標的實時跟蹤。但另一方面，外界很難區分這些軍事化色彩濃重的“星盾”衛星與提供傳統民用通信服務的“星鏈”衛星，這進一步模糊了太空軍事化的門檻，可能引發未來的爭端。俄羅斯此前已經表示可能將“星鏈”等準軍事化衛星列為合法打擊對象。【編輯:黎一】
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