隨着經濟實力和航天技術能力迅速發展，中國正在考慮在地球以外發展經濟，計劃在2050年前建立1個地球和月球經濟區。
中國《科技日報》11月初引用中國航天科技集團公司科技委主任包為民的話說，中國計劃在本世紀中葉建成地月空間經濟區。國際媒體報道說，顯然地球對於中國的經濟雄心來說已經不夠大。
圖搶佔發展先機穩步開發
中國專家預測，中國每年在地月空間經濟區的總產值在2050年前後可以達到10萬億美元以上規模。包為民說，開發地月經濟區不僅將產生巨大的經濟效益，也將改變目前的社會經濟模式。
包為民說，地月空間發展領域具有巨大的經濟潛力，因此中國應該研發地球和月球間的可靠，低成本的太空運輸系統。按照中國的計劃，在2030年完成基本技術，在2040年製造關鍵的運輸技術。到本世紀中，中國可能成功地建立太空經濟區。
據報道，地月空間經濟區的範圍主要包括近地空間，月球引力空間和地月轉移空間3部分。空間經濟區有基礎產業，應用產業，開發與利用產業，拓展產業。
空間經濟區由航班化地月空間運輸體系，空間資源探測與開發體系，以及空間基礎設施體系3個體系組成。
據新華社之前的報道，北京計劃在2020年推出火星探測任務，在2021年登陸火星。2016年，中國載人航天工程原副總指揮張育林曾表示，中國在地月空間的載人航天活動，是中國3步走戰略的1部分，也能為火星探測和其他深空載人探測奠定基礎。
《科技日報》報道引述張育林的話說，中國載人航天未來發展的規劃既非簡單地登月，也不會是目前仍然很難實現的載人火星探測，而是從搶佔未來發展先機的角度，通過持續的技術突破和積累，穩步開發利用地月空間。
美國《時代雜誌》報道引述美國宇航局的前高級顧問凱西的話說，「他們（中國人）設立戰略性，長期性的目標，而且為達到這些目標進行專注的，系統性的努力。」
視為增長和競爭力驅動器
近年來，中國太空行業有了迅猛發展，還進行了大量月球探測研究。《時代》雜誌在北京的記者查理報道說，「從人造衛星，到月球和火星，中國在這些領域中正迅速變成太空超級大國。」
美國非盈利的太空基金的統計顯示，中國每年太空項目的投資高達80億美元，僅次於美國。查理說，中國政府把征服太空當作主要的戰略重點，中國這個「天朝大國」實現星際旅行只是個時間問題。
今年7月中國民營的北京星際榮耀空間科技有限公司(I-Space)成功發射了運載火箭，那是中國商業航天產業首次成功的地球軌道發射。下一步該公司將着眼於太空旅遊。媒體報道說，雖然他們的技術目前仍落後於諸如美國的競爭者太空探索技術公司（SpaceX），但一旦趕上來，他們的價格將會低於歐美的競爭者。
報道引述關注中國太空項目的記者安德魯的話說，「他們（中國人）把太空看作是促進未來增長和競爭力的驅動器。」
