【本報訊】國際評級機構惠譽（Fitch Ratings）當地時間8月1日宣佈下調美國信用評級，“長期外幣發行人違約評級”由“AAA”下調1級至“AA+”；調整後，對於美國政府的“評級展望”由“負面”改為“穩定”。
所謂“信用評級”旨在顯示受評物件信貸違約風險的大小，而“AAA”表明“信譽極好，幾乎無風險”，“AA+”則是“信譽優良，大致上無風險”。換言之，惠譽下調美國信用評級意味著美債違約不再是絕對的“小概率事件”。
惠譽在公告中談到，此舉主要是由於預期到“美國未來3年財政狀況進一步惡化、政府整體債務負擔不斷加大”。
第一，儘管民主共和兩黨于6月達成將債務上限暫停至2025年1月的協議，但美國過去20年的政府治理標準持續惡化，債務上限問題反復陷入僵局，總是要拖到最後一刻才能得到解決，“削弱了外界對於美國財政管理能力的信心”。
惠譽指出，相較於其他國家政府，美國聯邦政府“缺乏中期財政框架”，且預算流程更複雜。惠譽認為，在2024年11月大選前，美國的財政問題不會有任何實質改善措施。
第二，經濟增長疲軟、新的開支措施及債務利息負擔上升，令美國政府赤字激增。聯邦政府整體赤字（Gross Deficit）占美國GDP的比例，由2022年的3.7%，急升至2023年的6.3%，未來兩年將繼續升至6.6%及6.9%。同時州和地方政府的也將在2023年由盈餘轉入赤字，赤字占GDP的比例在0.6%左右。
惠譽指，特朗普上臺後於2017年推出的減稅措施在政治壓力下，或許不會按照計畫於2025年結束，而是變為永久性措施，進一步削弱美國政府收入，拉高赤字。
惠譽表示，儘管美國政府債務占GDP的比值已經由2020疫情期間的高點122.3%回落至當前的112.9%，但仍高於疫情前100.1%的水準，且未來有繼續走高的趨勢，到2025年或達118.4%。惠譽強調，“AAA”信用評價國家的政府債務占GDP比值中位數是39.3%，美國高出了2.5倍以上；而“AA”信用評價國家中位數是44.7%，美國仍高出一倍有餘。
有觀點認為，美國的財政狀況已經處於“戰時的緊繃狀態”。事實上，第二次世界大戰結束後，美國聯邦政府1946年的債務占GDP比也不過113%。與此同時，美國社會的儲蓄率極低，2022年12月為17.8%；作為對比，中國是40%以上，日本也在30%以上。
惠譽預測，由於持續走高的債務和較高的利息水準，美國政府債務利息支出在2025年將達到政府收入的10%甚至更高，作為對比，“AAA”信用評價國家中位數是1%，“AA”信用評價國家中位數也僅為2.8%。
惠譽還在報告中警告，美國經濟或在2023年第四季度和2024年第一季度陷入衰退。惠譽認為，美國2023年的實際GDP增長率將由2022年的2.1%放緩至1.2%，2024年進一步下降至0.5%。
對於惠譽下調美國信用評級，白宮方面表示強烈反對。白宮發言人宣稱，拜登政府“實現了世界主要經濟體中最強勁的復蘇，下調評級與實際情況不相符”。美國財長耶倫也表達不同意見，批評惠譽“武斷”，並且是“基於過時的資料作出決定”。【編輯:陳亦行】
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