【本報訊】由德國馬克斯・普朗克化學研究所、美因茨大學醫學中心與塞浦路斯研究所科學家牽頭的一項國際研究發現，空氣中直徑少於100納米的超微細懸浮粒子，對全球疾病負擔及死亡率影響極大 —— 每年造成約199萬人早逝，約佔全球非傳染性疾病死亡人數的5%，當中近半數死於心血管疾病。相關論文刊登於最新一期《心血管研究》期刊。
研究團隊整合全球155個地點的衛星數據、土地利用資料及地面實測數據，透過機器學習技術，首次以一公里高解析度，繪製各地城市2010至2019年的超微細懸浮粒子暴露分佈圖。此類粒子體積極細小，可深入肺部，輕易繞過呼吸系統多重防禦屏障，滲入血液，甚至經鼻腔嗅覺通道直接侵入大腦。團隊推算，全球每年因超微細懸浮粒子過早死亡的人數約199萬。
研究強調，超微細懸浮粒子是一種尚未被充分重視的心血管致病風險因素。粒子由肺部進入血液後，會引發全身氧化壓力與血管內皮功能紊亂，加速動脈粥樣硬化，並與高血壓、糖尿病、心臟衰竭、心肌梗塞，甚至冠狀動脈微循環損傷密切相關。動物及人體臨床研究亦顯示，此類粒子會擾亂心臟運作與細胞代謝，同時損害細胞能量核心 —— 粒線體。
分析指出，污染嚴重地區的超微細懸浮粒子主要由黑碳及有機碳構成，屬典型燃燒產物。全球範圍內，約75%超微細懸浮粒子源自化石燃料，高收入國家的比例更高達90%以上；低收入國家方面，室內燃燒木柴亦是重要來源。正因如此，世界衛生組織與歐盟已將超微細懸浮粒子列為「新興備受關注污染物」。
城市空氣中超微細懸浮粒子的年均濃度，一般維持在每立方厘米1萬至3萬粒。研究顯示，倘若將年均濃度控制於每立方厘米5000粒，全球額外死亡率有望下降約 45%。
【編輯:北琪】
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