【本報訊】8 月 23 日傍晚，一場跨越 26 載的久別重逢，在內蒙古鄂爾多斯溫情上演。全國勞動模範、紮根毛烏素沙地的「治沙英雄」殷玉珍，與長期關注支持中國治沙事業的美國友人賽考斯（本名羅納德・薩科爾斯基）終於相見，二人緊緊相擁、熱淚盈眶，在場人士無不為之動容。這段始於 5000 美元善款的「全網尋人」畫上圓滿句點，見證跨越山海的中美民間情誼，也展現中國舉世矚目的生態治沙成果。
賽考斯於 23 日凌晨 2 時抵達北京首都國際機場，面對鏡頭，他用尚不流利的中文激動重複：「我回來了！」談及此行心願，賽考斯表示，盼望親眼會見殷玉珍，親身看一看昔日沙地長出的森林，也想重見多年未見的學生與舊同事。他感慨此次訪華如同夢想成真，「飛機降落，望見北京萬家燈火，我才真切意識到，我回到了我的第二故鄉。」
23 日傍晚，賽考斯抵達鄂爾多斯。為這次重逢，殷玉珍已籌備兩個月，家中備好寓意蒸蒸日上的饅頭，菜園採收沙地孕育的時鮮瓜果。當賽考斯出現，二人當即紅了眼眶，快步上前毫無客套緊緊相擁。賽考斯面對媒體坦言：「謝謝你，中國。」他認為中國治沙奇跡，離不開殷玉珍與千千萬萬中國人的堅持。當晚遊覽康巴什夜景，賽考斯由衷感嘆：「中國成功了，這裡美得仿佛是 22 世紀的城市。」
故事要回溯至 1999 年。當時參加中美教師交換項目、在洛陽第二外國語學校執教的賽考斯，透過電視得知殷玉珍在毛烏素沙地艱苦植樹的事跡。殷玉珍 1985 年嫁入沙區，惡劣生存環境促使她決心植樹固沙，至 1999 年已栽種三萬多畝林木。殷玉珍的經歷深深打動賽考斯，他奔走聯繫美國多方機構，兩個月籌集 5000 美元，託人輾轉捐贈給殷玉珍。回憶當時，殷玉珍說：「從未見過這麼大一筆錢，心裡滿是感動，也覺得責任重大。」她特意留下 1 美元作為紀念，其餘款項全部採購五萬餘株樹苗，栽進茫茫沙地。
2000 年，賽考斯專程來到毛烏素沙地實地探訪。面對漫天黃沙，他內心對荒漠能否蛻變為森林充滿疑慮。殷玉珍向他許下諾言：「幾年之後你再回來，我一定把這裡變成森林。」她暗下決心，一定要兌現承諾，不辜負遠道送來的善意。殷玉珍回憶：「當年語言不通，很多心意只能用心感受。但兩顆熱愛自然的心是相通的，他期盼地球環境向好，我也渴望天更藍、地更綠、水更清。」
那次相會留下珍貴合影，五萬多株幼苗日漸長成沙海中的綠林，此後二人卻斷了聯繫。
毛烏素沙地逐步蛻變為沙海綠洲，尋找賽考斯成了殷玉珍心頭的牽掛。殷玉珍多次出國分享治沙經驗，都會帶著賽考斯的舊照片，盼望能夠尋到故人，親口告訴他：當年的諾言已經實現。十餘年尋覓杳無音訊，殷玉珍始終沒有放棄。今年 5 月，在媒體建議下，殷玉珍透過網絡發布尋人資訊。「消息 16 日發出，當天下午就收到好心人提供的線索。」殷玉珍回憶，當時坐在機場淚流不止，真切感受到眾人同心的力量。
5 月 18 日，二人完成視頻通話線上重逢，殷玉珍向賽考斯發出訪華邀約，希望他親眼看一看那片森林，賽考斯欣然應允。受中國教育國際交流協會邀請，賽考斯於 8 月 23 日至 9 月 1 日訪問北京、內蒙古、河南三地，續寫這段跨越大洋的民間友誼。相關負責人介紹，本次邀訪，旨在推動中美教育交流，傳遞中國人民珍重友情的真摯情懷，鼓勵更多民間友好故事持續上演。
談及二十餘年中國的巨大變化，賽考斯表示早已透過圖片見證沙地化為林海，「我從未敢想像，這片荒漠真的變成森林。殷女士才是真正的英雄，我只想當面向她道一聲感謝。」
洛陽第二外國語學校教育集團黨委書記、總校長白帆也參與本次重逢。2000 年正是他陪同賽考斯走進毛烏素沙地，親眼見過滿目荒沙與細弱幼苗。本次網絡尋人，正是憑藉他的協助，才快速聯繫上賽考斯。白帆回憶，二人因教師交換項目結緣，賽考斯回國後雙方依舊維持往來。
歲月流轉，雙方年歲增長，中國也歷經翻天覆地的發展，但中美民間交往那份純真的情誼從未改變。白帆期待賽考斯此行切實感受中國在生態保護、城市建設、教育領域的發展成就，把真實的中國故事帶回美國，加深兩國民眾的互相理解。
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