【本報訊】在生物計算領域，一項新成果將科幻般的構想向現實推進了一步：澳大利亞生物技術公司Cortical Labs研究人員演示了一種由人類腦細胞驅動的電腦晶片平臺CL1，在一周內學會了運行經典的第一人稱射擊遊戲。而讓生物系統處理遊戲所要求的複雜性、不確定性和即時決策，正是邁向未來混合智慧系統的關鍵一步。
早在2021年，Cortical Labs公司就展示了其“碟中之腦”系統——一種包含超過80萬個活腦細胞的晶片，能夠學習玩簡單的電子遊戲《Pong》。與當年需要數年精心設計的科研專案不同，此次的開發效率顯著提升。公司首席科學官佈雷特·卡根表示，這主要得益于他們開發了新的介面，使研究人員能夠使用流行的Python語言對晶片進行程式設計。因此，一位獨立開發者僅用約一周時間就完成了訓練任務，這標誌著操控此類生物系統的門檻正在降低。
CL1平臺在矽晶片的微電極陣列上培育腦細胞，並向它們供給營養，陣列可向細胞發送電信號並讀取其活動。在電腦射擊遊戲《毀滅戰士》中，電信號被轉化為遊戲角色在二維地圖中的移動指令。儘管目前其遊戲水準遠不及人類玩家，但已明顯優於隨機操作，並且其學習速度被認為快于許多傳統的矽基機器學習系統。
專家認為，此次演示的複雜性是一個重要飛躍。英國西英格蘭大學的安德魯·亞當茨基指出，成功與射擊遊戲互動，凸顯了在訓練活體神經系統方面取得的切實進展。儘管研究人員尚不完全清楚神經元內部的處理機制，例如它們如何在沒有眼睛的情況下“看到”螢幕資訊，但這種處理資訊的能力本身具有獨特性。卡根強調，這些神經元被用作一種特殊的、在矽材料中難以複製的資訊處理介質。
這項技術的遠期目標並非培育“迷你大腦”來玩遊戲，而是開發更高效的生物電腦，應用于機器人控制等現實場景。英國雷丁大學的科學家團隊已經在嘗試使用基於水凝膠的類似系統來控制機械臂。
一家公司利用一種特殊的“培養艙”來培養人腦細胞，讓腦細胞生長在矽晶片上。這塊“人腦晶片”只花了一周時間，就自己學會了玩一款電腦射擊遊戲。該款遊戲的場景複雜，需要即時決策和反應，能上手玩遊戲，說明該腦細胞晶片的資訊處理能力已經不容小覷。當然，“迷你大腦”的作用不止於玩遊戲。如果能使用活的神經網路來作為電腦的中央處理器，生物智慧和矽基智慧結合，又會迸發出怎樣的能力？生物計算蘊含的巨大潛力，有待人們進一步探索。【編輯:陸語】
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