【本報訊】北京時間19日淩晨，美聯儲結束為期兩天的議息會議後，宣佈將聯邦基金利率目標區間維持在3.5%至3.75%之間不變。這一決定符合市場預期，也是美聯儲今年連續第二次在利率決策上選擇“按兵不動”。路透社對此報導稱，中東緊張局勢為美國經濟前景蒙上陰影，投資者對美國未來幾個月的經濟政策預期也愈發不明朗。
鮑威爾：很難為降息找到充分理由
據路透社報導，美聯儲會議結束後，股市下跌，標普500指數當天下跌1.4%。與此同時，華爾街也在消化油價的大幅上漲，布倫特原油價格接近每桶110美元。波托馬克河資本公司首席投資官馬克·斯平德爾表示：“當前市場面臨諸多令人擔憂的因素，充斥著各種不確定性，其中包括美聯儲政策走向。”
此次投票，美聯儲公開市場委員會中有投票權的12名成員，最終以11∶1的投票結果決定維持利率區間不變。其中只有美聯儲理事斯蒂芬·米蘭投出反對票，他主張降息25個基點。
此次美聯儲在會後聲明中特意強調中東局勢給經濟帶來的不確定性，美聯儲主席鮑威爾在記者會上也表達了同樣觀點，“現在還無法判斷對經濟潛在影響的範圍和持續時間。”鮑威爾說，“我真正想強調的是，沒有人知道。”
美國CNBC網站報導稱，在美以襲擊伊朗前，市場預計今年會有兩次降息，但隨著油價上漲以及一系列較高通脹資料的出爐，市場預期的2026年降息則最多只有一次。報導認為，美聯儲現在正面臨著高於預期的通脹、就業市場的複雜多變，以及中東局勢帶來的種種挑戰。備受關注的“點陣圖”也顯示，預計今年只會有一次降息，2027年會再降息一次，不過具體時間尚不確定。
在議息會議之後的記者會上，鮑威爾強調，若要繼續降息，必須看到控制通脹方面取得進展。他說，“如果我們看不到這種進展，就不會降息。”《華爾街日報》稱，在記者會上，鮑威爾並未流露出降息迫在眉睫的跡象，反而強調了決策者可能幾乎沒有進一步降息的空間。鮑威爾將美聯儲當前的政策立場描述為更接近於既不刺激也不抑制經濟增長的狀態，這意味著除非經濟走弱顯著，否則很難為降息找到充分理由。
“陷入一個糟糕的境地”
美聯儲設定利率時通常需要在兩個目標之間取得平衡：物價穩定和充分就業。自1977年以來，美國國會賦予美聯儲促進充分就業和維持物價穩定的“雙重使命”以確保經濟強勁。通常情況下，當價格上漲時，美聯儲會加息以遏制通脹；當失業率上升時，則會降息以降低借貸成本並促進就業。但彭博社報導稱，中東緊張局勢升級導致能源價格大幅上漲，以及2月失業率上升，可能使這兩個目標發生衝突。
“他們發現自己陷入了一個糟糕的境地。”美聯儲前高級經濟學家威廉·英格利希對《華爾街日報》說，“去年好不容易挺過了通脹衝擊，今年又來一次，這似乎有點殘酷。”
報導稱，在中東緊張局勢之前，美國控制通脹的進展甚至就已經停滯。現在情況則更讓人擔憂。美聯儲最青睞的核心通脹指標——剔除波動較大的食品和能源價格的核心個人消費支出價格指數，在1月份加速升至3.1%。與此同時，勞動力市場上，就業增長一直特別疲軟。
美國“商業內幕”網站認為，美聯儲職責是實現最大程度的就業與價格穩定這兩大目標。然而，由於美國和以色列對伊朗的持續軍事行動，這一雙重使命變得越來越難以實現。報導稱，目前還不清楚地緣衝突導致的物價上升趨勢會持續多久，也不清楚這會對美國的長期經濟狀況產生怎樣的影響。
美國經濟遭受多重考驗
自上月底美以對伊朗發動襲擊以來，美國油價已飆升近50%。芝加哥大學布斯商學院肯特克拉克全球市場中心對47位經濟學家進行調查後總結道，如果油價維持在每桶100美元，美國經濟增長將顯著放緩。
“關鍵問題在於霍爾木茲海峽封鎖的程度和持續時間。”加州大學聖地牙哥分校教授、能源市場專家詹姆斯·漢密爾頓表示，“如果封鎖持續一個月左右，那將產生巨大影響。我認為這將導致我們對今年經濟增長預期的顯著下調。”
此外，美國最新通脹和就業資料也讓市場陷入擔憂。據《金融時報》報導，美國勞工統計局近日表示，2月份美國損失了9.2萬個就業崗位，而今年美國企業已裁減了數萬名員工。與此同時，物價飆升可能動搖美國公眾對美聯儲遏制通脹承諾的信心。
就在美聯儲宣佈“按兵不動”的同時，美國財政部週三發佈的新資料顯示，截至3月17日，美國聯邦債務總額突破歷史新高至39萬億美元。
據美聯社報導，美國政府問責局闡述了政府債務不斷攀升對美國民眾造成的一些影響，包括房貸和購車等費用的借貸成本上升、企業因資金減少而無法進行更多投資從而導致工資降低，以及商品和服務價格上漲。專家警告稱，增加借貸、支付更多利息的長期趨勢將迫使美國人在未來面臨更艱難的經濟抉擇。【編輯:陸語】
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