足球，對中國是夢；對日本卻是成人禮。近百年歷史的日本高中足球錦標賽，新一屆比賽明年初舉行，但現屆冠軍的前橋育英高中的學生，已高中畢業各散東西。日本的高中學生，均視能參加每年一屆的錦標賽，為重要的成人禮。
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第96屆日本高中足球錦標賽決賽，年初已在日本崎玉巿綠區球場上演，這個學界戰場，曾是2002年日韓合辦的世界盃的球場之一，可容納逾6萬名迷。
儘管當天天氣寒冷，下着小雨，依然有 41,337 名球迷，從四面八方趕來觀戰，如同朝聖，場面震撼。
對當地球迷來說，這場比賽堪比世界盃賽事。兩強對陣，分別是四年三進決賽，但總是屈居亞軍的前橋育英高中（群馬縣）、時隔 10年重現決賽的流通經濟大柏高中（千葉縣）。最終前橋育英「1：0」絕殺對手奪得冠軍，同時也是前橋首次奪得全國大賽的冠軍。
絕殺對手才能出線
中國河南省青年學界足球聯賽，去年出現「30：0」的奇怪戰果，被人質疑「造假」之時；應看看，日本如何重視每年的學界錦標賽。今年有4,093 枝高中球隊參加預選賽，汰弱留強，只有 48枝球隊倖存，參加全國大賽。單是愛知縣就有 184枝球隊參賽，出線名額只有一個。
第94屆冠軍的東福岡高中，單是足球部便有280名球員，教練將球員分成7個小隊，每周一場挑戰賽，勝者才能代表校方出戰。最致命是，比賽採取單場淘汰制，參賽球隊必須每一場賽事，均能戰勝對手，才能跨過無數「屍體」進入決賽；名副其實，一將功成萬骨枯。對很多日本學生來說，高中足球是他們獻給青春最好的成人禮。
畢業後，他們或許從此與足球無緣，上大學、找工作；但為準備這場錦標賽，學生要面對不斷的淘汰或被淘汰，打勝仗和教練與同學合群地笑，落敗了又愧疚地抱頭痛哭。所以，他們才會拚命廝殺，青春無悔不枉過。
商業贊助明星助陣
日本高中學界足球錦標賽，從1917年創辦至今，持續了一個世紀，可說深入民心。賽事由日本高校體育聯盟組織，參賽球員需在高校體育聯盟註冊，每枝球隊，由專業校園教練執教，不但有專業設計球衣，還有隊歌，商業贊助、宣傳。每一屆都有主題曲，亦有明星到場助陣，賽事全國直播並有現場評述，論規格不輸日本的甲賽聯賽。
