莫迪拉攏教徒 撐禁女性入神廟爆衝突
印度即將舉行春季大選，宗教和平權議題成為今屆大選其中一個焦點。踏入新一年，建廟數百年來，禁止10至50歲屬行經年齡婦女入廟的薩巴里馬拉神廟，再度引發各黨派激烈爭議。總理莫迪明言，女性入廟禁令是宗教問題，而不是性別平等問題，被視為大打民族牌，鞏固印度教徒票源。
薩巴里馬拉神廟的禁令，去年已遭最高法院裁定違憲，但廟方仍拒讓女性進入；律師兼學院講師阿米尼(44歲)及社運人士杜爾加(42歲)，曾在上月24日「攻廟」，但遭反對者阻擋無功而還。她們其後求助警方，在軍裝、便裝警員護送下再度上山，並改由神廟工作人員專用入口進入，終於成功入廟。阿米尼表示，兩人代表了數十萬計的女性善信，和爭取兩性公義的社會。
「左翼民主陣線」的喀拉拉邦首長維賈廷表示，警方有義務保護參拜人士。當地有數十萬名婦女，組成長逾600公里的人鏈抗議，響應政府的平權主張。不過，「人民黨」喀拉拉邦主席比拉伊卻批評是：「無神論統治者摧毁印度教寺廟」，主要反對黨「國大黨」領袖亦稱，要邦政府付出代價，大批印度教徒在首府錫魯萬納塔普拉姆等城市示威，警方要動用催淚彈和水炮驅趕。
神廟事件變成大選前哨戰
薩巴里馬拉神廟事件可視為，支持平權的政治聯盟左翼民主陣線與主張民族主義的人民黨的前哨戰。人民黨亦正關注北部城市阿約提亞的清真寺遺址爭議，該處有450年歷史的清真寺，在1992年遭印度教徒拆毀，人民黨正爭取在遺址興建印度教廟，黨友呼籲莫迪介入立法。
不過，印度基層近年飽受經濟問題困擾，令人民黨的策略效果成疑。印度農村地區及年輕人失業率居高不下，去年10月失業率更達6.9%，創兩年來新高；莫迪在2016年廢除面額500和1,000盧比的紙幣，曾導致金融市場大亂。「人民黨的在上月地方選舉失去五個邦的執政權，其中遭國大黨奪去三個邦，重挫莫迪連任的聲勢，令大選充滿暗湧。
