美國奧克拉荷馬州法官鮑克曼26日判決美國強生藥廠向州政府賠償5.721億美元，原因是這家醫藥巨頭虛假宣傳止痛藥，為鴉片類藥物成癮推波助瀾。
外界認為訴訟具有「風向標」意義，罰款額低於預期。強生表示將上訴。
需為鴉片類藥物成癮負責
業內人士先前預期罰款額在15億至20億美元。奧克拉荷馬州總檢察長亨特是訴訟原告方，因該州遭遇的鴉片類藥物成癮危機向強生索賠170億美元。
經過7周不設陪審團的審理，法官鮑克曼認定奧克拉荷馬州政府已證實強生對兩種止痛藥帶有誤導性的行銷宣傳構成社會公害。
檢方律師認為，強生在鴉片類藥物成癮危機中扮演了「核心角色」，數年來推銷止痛藥時有意強調藥物效用卻弱化成癮風險，致使醫生過量開藥，進而導致藥物過量致死人數上升。
鮑克曼在書面判決書中解釋，裁定的逾5.7億美元賠償是州政府用來應對藥物成癮危機的1年資金額度。
美國疾病控制和預防中心統計，1999年至2017年，因鴉片類藥物過量致死的美國人近40萬。奧克拉荷馬州律師說，自2000年以來，該州大約6000人死於鴉片類藥物過量。
訴訟中另外兩個被告藥企先前已分別同意以2.7億美元和8500萬美元的罰款和解。
強生表示將提起上訴，說上訴期間暫不支付賠款。上訴過程可能要到2021年結束。
強生律師斯特朗在判決發佈後告訴記者，「靠起訴解決不了鴉片類藥物濫用危機」， 「大家必須團結一致解決問題，但強生不是危機源頭」。
強生方面認為，所作市場宣傳以研究結果為支撐，企業生產的藥物佔奧克拉荷馬州全州所開鴉片類藥物的份額很小。在全美國範圍，包括非專利藥物在內，強生2008年起銷售的止痛藥所佔市場份額不足1%。
按照路透社的說法，這宗訴訟是美國藥企首次沒有選擇庭外和解，被外界普遍視作全美國大約2500宗針對鴉片類藥物成癮訴訟的「風向標」。
今年10月，多家藥企在俄亥俄州克利夫蘭面臨一宗集合了全美國大約2000宗相關訴訟的聯邦法院訴訟。這些訴訟的原告律師認為，鴉片類藥物訴訟與1998年導致煙草行業以2460億美元和解的訴訟類似。
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