在真的患上骨科疾病之前，你還來得及知道一些預警信號。美國《讀者文摘》雜誌網站近日對此進行了總結。
信號1 指甲脆
指甲斷裂是件讓人煩惱的小事，但如果你注意到指甲比往常斷裂的頻率更高，可要當心了。雖然指甲變脆的原因有很多，但兩個最重要的原因是膠原蛋白和鈣的缺乏。
膠原蛋白是一種蛋白質，支持皮膚、結締組織和骨骼健康。你可以通過食用漿果、綠葉蔬菜、大豆和柑橘等食物來增加膠原蛋白的生成量。鈣這種礦物質對促進骨骼健康不可或缺，除了乳製品，你還可以從深綠色葉子的蔬菜和沙丁魚中獲取鈣。如果你缺乏構建骨骼的這兩種物質，指甲健康就會受到負面影響。
信號2 骨質疏鬆症風險上升
如果你大部分時間都在電腦前和沙發上，那麼你患骨質疏鬆症的風險就會上升。鍛煉不僅能增強肌肉力量，還能強壯骨骼。從事力量訓練或負重有氧鍛煉（慢跑時在小腿上綁著沙袋或爬樓梯）有助於保持骨量。
信號3 牙齦萎縮
隨着年齡的增長，下頜骨力量減弱，骨量流失，牙齦也會慢慢萎縮。下頜骨把牙齒固定住了，當它的力量減弱時，牙齦就容易從牙齒上脫落。牙齦萎縮的一個重要跡象就是開始掉牙。每年體檢時，要求牙醫對你的牙齦進行仔細檢查。即使你沒有牙齦問題，也要採取預防措施，如勤刷牙和用牙線清理牙齒。
信號4 身高變矮了
身高隨着年齡的增長而變矮並不是個認識誤區。當骨量減少，骨頭之間的軟骨因多年的大量使用而磨損時，就會發生這種情況。身高變矮並不總是意味着骨頭有問題，但它可能意味着脊椎周圍的肌肉力量削弱。由於骨骼和肌肉協同工作，並且通常同時獲得和失去力量，因此肌肉力量下降與骨質流失的關係很密切。
信號5 握力差
雖然並不是每個人都能輕鬆地擰開罐頭瓶子，但如果你注意到握力比平時更差，就需要讓醫生檢查你是否有骨質流失。
南澳大學的研究者對絕經後婦女進行的研究發現，在測定整體骨密度時，握力是最強的決定因素。握力與髖部、脊柱和前臂的骨密度之間存在着關聯。握力差，表明身體其他部位的骨骼力量也虛弱。
信號6 容易骨折
骨骼力量虛弱和骨質流失的一個重要跡象就是骨折。如果你因為小意外（走錯了台階）而摔斷了腳踝，就要檢查一下骨密度，這可能是骨質疏鬆症的早期跡象。
信號7 抽筋、肌肉疼痛和骨痛
隨着年齡的增長，疼痛也隨之而來，但它不僅僅是身體變老的信號。頻繁的疼痛是缺乏維他命D的警告信號，這會導致骨質流失。假如你還發現自己經常肌肉抽筋，它可能是維他命/礦物質缺乏的跡象。肌肉痙攣在足部和腿部尤為常見，夜間發生的腿部抽筋通常表明鈣、鎂和/或鉀水準過低。如果這些礦物質缺乏持續了很長一段時間，就可能導致骨質流失。
信號8 骨架小
骨架小的人更容易患骨質疏鬆症，部分原因是他們失去的骨量多。如果你屬於這個類別，就需要更勤奮地保護骨骼。經常鍛煉、食用富含鈣的食物，並在每年體檢時查骨量。
信號9 女性的雌激素水準低
在更年期期間，這種重要的激素分泌量開始下降，骨骼也會受到傷害。澳洲悉尼皇家北岸醫院的研究者發表在《關節炎研究與治療》上的研究成果顯示，絕經後婦女的快速骨質流失可以通過激素替代治療得到有效的預防。
如果你不確定雌激素水準，最好做個內分泌學方面的檢查。如果你的雌激素水準確實偏低，要麼接受雌激素替代治療，要麼進行高衝擊力的運動（如跑步和跳躍）。此外，還要注意飲食均衡、富含鈣質，以延緩骨質流失。
