【本報訊】 清晨7時，印度洋的海風尚未完全吹散夜色，模里西斯中部地區的甘蔗田已經醒來。站在弗拉克平原的田埂上，只見成片的甘蔗林在晨光中交錯起伏，如同綠色的海浪，鋪展到遠方。空氣裡彌漫著清甜的氣息，那是蔗汁被太陽慢慢喚醒的味道。
在美國作家馬克·吐溫的筆下，「天堂就是按照模里西斯的樣子創造的」。這座被稱為「天堂原鄉」的火山島，蔗糖的甜蜜早已滲入當地的肌理。在這裡，甘蔗不只是作物，更是歷史的脈絡、經濟的根系。弗拉克平原地勢開闊、土壤肥沃，很適合種植甘蔗，是該國甘蔗核心種植區。記者沿著蔗田一路探訪，從田間到糖廠，從農戶到政策制定者，模里西斯製糖產業的全景圖徐徐展開。
土地的回甘：紮根300多年的經濟命脈
下午3時，蔗農讓·皮埃爾把割蔗刀插在田邊，抹了把汗水，對記者說：「你現在看到的，是模里西斯最熟悉的風景。」他家三代種甘蔗，至今仍守著這片將近20公頃的土地。
模里西斯盛產甘蔗，因此有「甜島」的美譽。據官方統計，鼎盛期，這個島國土地面積的90%都用來種植甘蔗，製糖業曾一度貢獻該國近1/3的國內生產總值和九成以上的出口額。模里西斯糖業聯合組織首席執行長杜基拉向記者介紹，模里西斯位於熱帶與亞熱帶交界，年均氣溫23—26攝氏度，年降水量1500—4000毫米，加之富含礦物質的火山灰土壤，為甘蔗生長提供了近乎「量身訂做」的自然條件。正因如此，甘蔗在這個島國紮根已有300多年，並長期成為經濟命脈。
官方統計數據顯示，目前模里西斯全國約有7萬—7.6萬公頃土地用於甘蔗種植，約占全國可耕地的一半以上。正常年份，模里西斯糖產量每年可達50萬—60萬噸，但隨著經濟結構調整及其主要出口市場歐盟糖業配額制度調整，製糖業發展逐步萎縮。近年來，每年甘蔗壓榨量穩定在350萬—400萬噸之間，可生產蔗糖25萬—30萬噸。
製糖產業直接或間接關聯全國5%—9%的就業人口。「今天，製糖業對國內生產總值的直接貢獻率在2%—3%之間。」杜基拉說，「如果把運輸、港口、能源、出口服務等都算進去，它的實際影響要大得多。」
在路易港碼頭，記者看到一袋袋印著「模里西斯製造」字樣的糖被裝入集裝箱。這裡出產的原糖、精煉糖和特種糖，有80%以上用於出口，銷往歐盟、英國等50多個國家和地區。
從田野到煙囪：政策托舉下的產業升級
中午時分，記者來到位於弗拉克東部的一家糖廠。運送甘蔗的卡車緩緩駛入廠區，車輪聲與機器的轟鳴聲交織在一起。
走進廠房，熱浪撲面而來。傳送帶快速轉動，新鮮甘蔗在滾軸間被壓榨，蔗汁順著鋼製管道汩汩流動，在燈光下泛著微微的琥珀色。蒸汽在車間上方升騰，又迅速散去。
幾名工人守在設備旁，動作熟練而從容。他們不時查看儀表，調節閥門。在這裡，甘蔗從田間到成糖的過程被壓縮進一條條管道、一台台設備之中。機器晝夜運轉，延續著模里西斯與甘蔗相伴數百年的產業記憶，把這片土地的陽光、雨水和勞動凝結成一粒粒晶瑩的糖果。
糖廠技術主管拉姆薩米告訴記者：「全國現在只剩下4家大型糖廠，但產能集中度比過去高得多。」過去，模里西斯曾有10多家分散的小型糖廠，如今透過整合與現代化改造，實現了規模化和效率提升。有評論說，模里西斯的糖，早已從「量」的競爭，轉向「質」的生存。
近年來，模里西斯政府透過「糖業轉型計畫」「農業現代化戰略」等引導產業實現更高品質發展：一是提升製糖效率，引進高效壓榨與精煉設備；二是發展特種糖，包括低GI（血糖生成指數）糖、有機糖、未精煉蔗糖；三是延伸產業鏈，發展蔗渣發電、生物乙醇等副產品。當地媒體評論說，政府積極實施糖業改革，重組、合併中小糖廠實現集約化經營，增加精煉糖出口，利用蔗渣發電、乙醇蒸餾以及蘭姆酒釀造等，引導製糖業向高附加價值方向發展，收效顯著。
在路易港的一次訪談中，模里西斯農業部官員努爾丁·貝克介紹：「蔗糖產業不再像過去那樣獨攬經濟重擔，但依然是我們社會與文化的重要組成部分。」貝克表示，政府透過優化糖廠運營、整合小型製糖企業與推廣精煉糖出口等，提升產業競爭力，同時鼓勵發展蔗渣發電、乙醇生產等高附加價值副業，「對農戶而言，政府提供技術培訓、推廣高效種植與收割技術，並支持建立對外貿易管道，嘗試走出傳統市場依賴的窠臼」。
「現在，一根甘蔗幾乎被『吃乾榨淨』了。」拉姆薩米指著廠區一側的發電設施對記者說，「蔗渣用於發電，全國15%—18%的電力與甘蔗副產品有關。」
「不過，挑戰同樣是現實的。」杜基拉坦言，歐盟此前長期給予模里西斯的高價配額體系已不復存在，國際糖價波動加劇；本國土地有限、勞動力成本較高，年輕人不願再下田。模里西斯製糖產業無法在規模上取勝，唯有透過品質和特色參與國際競爭，「我們生產的大部分是特種糖，這在世界上是獨一無二的」。據介紹，模里西斯特種糖源自高品質未精製蔗糖，主要保留甘蔗天然糖蜜等抗氧化成分，有些會呈現輕微苦味。特種糖包括德麥拉拉糖、淺金糖、黑糖粉等，具有獨特的焦糖香味、天然晶體外觀和濃郁口感，非常適合高級烘焙、飲品調製和烹飪，也是高端糖品市場的知名品牌原料。
跨越山海的合作：中國市場注入新活力
近年來，歐盟自身甜菜糖產量回升、進口需求下降，同時調整對外來蔗糖的配額空間，導致模里西斯蔗糖在傳統歐洲市場競爭壓力加大，出口空間受到擠壓。但是，中國市場的不斷擴大，為模里西斯製糖業帶來新機遇。談起對華合作，杜基拉眼睛裡閃著光：「中國市場的打開，為我們的產業注入新的活力。」
2021年1月1日，中國—模里西斯自由貿易協定正式生效。這是中國同非洲國家簽署的第一個自由貿易協定，為這一高度依賴對外貿易的小島經濟體，提供了難得的制度性機遇。協定涵蓋貨物貿易、服務貿易、投資和經濟合作等多個領域。其中，還專門為模里西斯蔗糖作出關稅配額安排。模里西斯蔗糖自2021年起獲得1.5萬噸對華關稅配額，此後每年增加0.5萬噸，直至2028年的5萬噸。在配額內，毛蔗糖進入中國市場的關稅由此前的50%大幅降至15%。當地媒體報導說，這一制度設計，為模里西斯製糖業提供了清晰、穩定、可預期的出口通道。
「這一安排對我們國家的製糖業出口意義重大。」杜基拉表示。據介紹，模里西斯早在2010年便開始嘗試向中國出口特種糖，但在自貿協定生效前，對華出口規模長期徘徊在700—1100噸之間。如今，在自貿協定框架下，模里西斯約1/5的蔗糖出口獲得制度性保障。
記者在一處甘蔗加工廠見到，工人們正在忙碌地整理包裝準備出口的特種糖。他們說，中國市場的訂單讓製糖企業重拾信心。模里西斯商會代表指出，中國買家對模里西斯高品質的特種糖尤其感興趣，這不僅增加了出口量，也提升了產品溢價空間。2023年，在湖南長沙舉行的中國國際食品餐飲博覽會上，模里西斯特種糖已擁有獨立展位。杜基拉對此充滿信心：「我們正在朝著正確的方向前進，中國市場的貢獻巨大，我們將從中受益。」
鹹濕的海風穿過蔗林，千萬莖稈摩擦出沙沙聲，彷彿這座火山島正用自己獨特的語言，訴說著甜蜜與堅韌交織的發展史詩。在這座印度洋島國，甘蔗不再是唯一的經濟支柱，卻依舊是當地人最深的根。它連接著土地、政策、市場與跨洋合作，也在悄然完成一場從「傳統作物」到「現代產業」的轉身。傍晚時分，夕陽把甘蔗田染成金色。讓·皮埃爾站在田邊，望著即將進入收割期的甘蔗，輕聲說：「蔗糖的味道，和生活一樣，要慢慢去品。」
【編輯:陸語】
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