【本報訊】世界盃也要走向「私營化」？美加墨世界盃剛剛落幕，國際足協（FIFA）便披露一項籌劃多時的商業方案，打算在 FIFA 架構之下設立商業實體，向外出售股權。國際輿論認為，以因凡蒂諾為首的 FIFA 高層急於斂財，做法形同出賣「足球運動的靈魂」。
綜合路透社、美聯社 29 日報道，國際足協主席因凡蒂諾 28 日宣布，FIFA 計劃成立估值 200 億美元的商業子公司 ——「國際足協前進企業」（FFE），負責世界盃、世冠盃等賽事營運及相關商業業務。官方聲明稱，FIFA 會維持對 FFE 的獨家控制權，足球治理、賽事安排、比賽曆以及所有競賽監管事務，仍由 FIFA 全權負責。方案落實後，FFE 最多向外資投資者出售 21% 股權，集資 42 億美元。
因凡蒂諾稱，足球是「推動人類與社會發展的非凡引擎」，FIFA 有責任讓全球更公平共享這項運動龐大的商業價值。他表示，出售股權所得資金，除提高各成員協會年度撥款，亦會「大力投資足球世界當中規模最小、最偏遠的地區」，推動「世界足球民主化」。
報道指出，總部設於瑞士的 FIFA 屬非牟利組織，引入私人投資屬首次嘗試，方案仍須獲 211 個成員協會批准。
據英國傳媒披露，因凡蒂諾已去信 211 個成員協會徵詢意向，要求各方在 9 月 19 日前作出決定。因凡蒂諾稱，若成員協會同意方案，可合共獲得 100 億美元資金支持；倘若否決，相關資金僅有 27 億美元。
美國《The Athletic》體育網站透露，設立 FFE 的構思出自因凡蒂諾，他已經為項目奔走數月。FIFA 發稿證實，已經與潛在投資者展開磋商，美國摩根大通集團擔任 FIFA 顧問。
這項計劃引來多方強烈抵制。英國廣播公司（BBC）引述歐洲足協（UEFA）看法，認為方案過於激進，憂慮賽程會愈趨密集，影響歐聯等賽事舉辦及其收益。英國足球財經專家基蘭・馬奎爾接受 BBC 訪問時分析，一旦 FFE 成立，將面臨壓力，推動世界盃擴軍至 64 隊、改為每兩年舉辦一次，原因是新公司「必須賺錢滿足股東要求」。
英國傳媒報道，歐足協發表措辭強硬的聲明，斥責 FIFA 跨越「不應踰越的界線」。聲明寫道：「足球運動的靈魂、賽事運作，絕非可供交易的資產。在透明度嚴重不足之下，外界無從得知誰會從中獲益。我們所有人都不是足球的擁有者，國際足協亦無權將其打包出售。」歐足協認可的歐洲球迷協會，更強烈呼籲因凡蒂諾「下台」。
身為資深球迷，英國新任首相伯納姆 28 日晚於社交媒體發文，表示「世界盃並非一件待售商品」。美國國會眾議院司法委員會多名民主黨議員聯合發聲，諷刺因凡蒂諾「收取回佣上演帽子戲法」。諷刺的是，因貪腐醜聞下台的前 FIFA 主席布拉特，此次亦站在因凡蒂諾對立面，批評因凡蒂諾與美方的緊密關係已經延伸至「財務層面」，「嚴重損害足球運動」。
英國傳媒引述數據，FIFA 公布本個賽事商業周期（2023 至 2026 年）總收入突破 150 億美元，遠高於事前預期的 110 億美元。有媒體認為，收入大增擴大因凡蒂諾的野心，期望爭取更多收益。外界推測，FIFA 未來或逐步轉型為商業體育聯盟，因凡蒂諾有可能親自掌管 FFE，其年薪或大幅上升十倍。
美國聖母大學體育經濟學者理查德・希恩直言：「FIFA 這份商業計劃，本質就是斂財。作為非牟利機構，FIFA 聲稱向私營市場集資，目的是讓『人人都可以參與足球』，這個說法難以令人信服。剛結束的美加墨世界盃，門票價格、住宿開支已經創下歷屆新高。」
【編輯:陸語】
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