2018年，台灣蔡政府「內憂外患」，外遭邦交國布吉納法索、薩爾瓦多、多明尼加拋棄；內有民進黨「九合一」地方選舉大敗，蔡英文辭去黨魁，民進黨明年1月選新黨魁，也決定2020能否繼續執政。2019年將是蔡英文挽救劣勢的最後機會，反而國民黨收復地方大半失地，台灣民生有望回春，台灣對大陸的關係，有所謂「後九合一」、「中央冷、地方熱」的格局。
記者：盧沛立 互聯網圖片
澎湖縣縣長賴峰偉在12月中已經到訪北京，成功連任的無黨派台北市長柯文哲，也重啟與上海市的「雙城論壇」，高雄市市長韓國瑜直言，兩岸政策要「民進黨中央跟着地方走」。不過，台灣中華經濟研究院副研究員戴志言認為，中南部縣市首長急欲用農漁業產品輸出大陸，與爭取陸客來實踐競選諾言，但地方政府要如何給大陸市場耳目一新的形象，才是至關重要。
另一方面，兩岸的「中央冷」，也反映在美國頻打台灣牌，加劇台海緊張局勢。美國國會今年通過《台灣旅行法》及《國防授權法》。蔡英文8月訪問中美洲過境美國，獲歷來最高規格待遇，她形容美台關係處於「最強大時期」。12月美參議院再通過《2018年亞洲再保證倡議法》，敦促美國定期對台灣軍售，鼓勵美國高層官員訪台等。台灣淡江大學榮譽教授趙春山認為，明年是兩岸關係「非常關鍵的一年」，甚至「可能是1949年後，最重要的一年」。他指，大陸擔心民進黨無法在短期提出讓人民滿意的經濟政策，或會在美國支持下大打統獨和意識形態牌，以鞏固綠營基本盤；大陸又或對未來的國民黨領導人不放心，兩岸的互信難以超過越馬英九政府時代。
