在中國，夏天是吃西瓜的季節。《本草綱目》記載：西瓜甘寒無毒，不僅「消煩止渴，解暑熱」，而且「寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒，治口瘡」。從冰箱裡捧出半個冰鎮西瓜，挖出中間最甜的那一塊，打開空調，窩在沙發裡吸上滿滿一口冰鎮西瓜汁，當代年輕人的快樂，就是這麼簡單。對於許多中國人而言，在夏天，西瓜絕對是王者般的存在。
經過調查，我們發現了一個令人震驚的資料：中國人，吃掉了世界上70%的西瓜。首先，光論西瓜產量，我們就讓別的國家望塵莫及。2018年，中國西瓜總產量7924萬噸，位列世界第一，並且比第二名——土耳其的產量高出20.17倍。2016年，世界西瓜總產量1.17億噸，中國產量近8000萬噸，佔世界總產量的68.4%。由於西瓜保存期短等原因，同一時期的出口量不到0.1%。也就是說，佔世界人口20%的中國人，憑藉一己之力種出了近70%的西瓜，又獨自吃光了它們。按一個西瓜10斤來算，中國人每年要吃掉160億個西瓜。更不用提，中國還位列世界西瓜進口國前十名之內。
追溯到遼代的考古資料發現，那時的中國人就吃上了西瓜。直到二十世紀六七十年代，西瓜都還是人們的寵兒。當年發燒到39°的人都有一個「福利」——拿著病歷卡去買一個西瓜。在當時，市民可是很難吃到西瓜的。
西瓜皮製成各種美食
如今，西瓜更加牽動中國人的心，因為我們的日常飲食實在是太依賴西瓜了。各地人民因地制宜，鑽研了出了許多吃瓜法：在新疆人圍著火爐吃西瓜的時候，最南邊的潮汕人是蘸著醬油吃的；海南和廣西北海人也不甘示弱，紛紛開創了蘸鹽吃瓜的新吃法；江浙、天津等地區的人們，立秋時還有「啃秋」的習俗。每逢這一天，全家人都要圍坐在一起啃西瓜；作為水果的西瓜還總是作為蔬菜在學校的食堂中出現。另外還有西瓜冰粉好吃又美味，除此之外，西瓜皮還被巧手的中國人做成各種美食：糖醋西瓜皮、爆炒西瓜皮、肉炒西瓜皮、西瓜皮炒雞蛋……8000萬噸西瓜，被吃到連皮都不剩。
有吃就有種，中國出產西瓜最多的省份是河南，其次是山東。但出名的卻是新疆、甘肅蘭州這幾個地方。新疆晝夜溫差大，產出的西瓜特別甜。甘肅的西瓜多是長長的、橢圓形的，水分足，西瓜籽少。廣西和海南則承包了我們秋冬季節的西瓜。整個中華大地處處都有西瓜。除了產地之分，大果小果之分，紅色黃色之分，咱們還培育出了彩虹西瓜、有棱有角的方形西瓜、心形西瓜。
為什麼別的國家的人沒那麼愛吃西瓜呢？其實不是不愛吃，而是真吃不起。一些國家的「西瓜自由」可沒那麼容易，畢竟，不是所有地理位置都適合西瓜的成長。同在亞洲，日本、韓國的西瓜價格就限制了人們「抱著半個西瓜用勺子挖」這件事。韓國、日本由於可種植面積少，水果蔬菜的產量比較低，導致價格昂貴。在韓國，買一個西瓜需要花費100多元人民幣；而在日本，一片西瓜就能賣到幾十元人民幣。日本人吃西瓜有個奇怪的癖好，喜歡在西瓜上撒鹽，原因就是西瓜過於昂貴，而撒鹽是吃珍貴食物的儀式感，讓人們更能體會到吃瓜的快樂。同時，日本的西瓜並不甜，撒鹽能讓淡淡的甜味被激發出來，更加好吃。天時，地利，人和，這才導致幸運的中國人既能種西瓜，又能「肆無忌憚」地吃西瓜。
張斌
