「圍爐聚炊歡呼處,百味消融小釜中」，這是對圍桌吃火鍋最貼切的描述，近幾年，火鍋也受到了許多人的喜愛，成為了第一國民美食。生活中常見的火鍋有北京的涮羊肉、重慶的麻辣火鍋、杭州的三鮮火鍋和廣州的海鮮火鍋等。
可追溯到陶器時代
中國人吃火鍋的歷史源遠流長，大致可以追溯到陶器時代，浙江余姚出土的陶器中就有陶灶，據專家考證，這是中國目前發現最早的接觸關於火鍋證據。
在戰國時期，火鍋主要是以陶罐、銅鍋為主，稱為「鬥」。火鍋在古代稱為古董羹，是由其食物在鍋中煮時發出「咕咚咕咚」的聲音而得名，它是中國獨創的美食，歷史悠久，是一種老少皆宜的食物。
三國時期，火鍋的花樣開始增多。在曹丕代漢稱帝時期，出現了「五熟釜」，就是分有幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物，可以說這就是現今的「鴛鴦鍋」的始祖。
而到了南北朝，「通鼎」成為火鍋最普遍的器皿，至此跟我們現在的炭爐火鍋基本上一模一樣。
唐宋時期，社會經濟文化得到很大發展，火鍋文化也受到了積極影響，開始大範圍流行。尤其在宋朝，幾乎家家戶戶都會製作火鍋以及食用火鍋。白居易曾有「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐」的詩句，這裡的小火爐就是一種陶制的火鍋。當時的火爐仍然分為銅製和陶製，這是由於古人對食物的烹製要求非常高，不同的器皿烹製出的食物味道會有所不同。
元朝傳入蒙古一帶
元朝時，火鍋傳入到蒙古一帶，主要是煮牛肉羊肉的肉類，據說元世祖忽必烈就特別喜歡吃火鍋，在一次即將行軍打仗時，他就特別想吃點熱騰的東西，當時的廚師便切了一片羊肉在煮沸的熱水裡燙了燙就著吃，從此就喜歡上了這樣吃羊肉，涮羊肉就這樣誕生了。
清朝時，火鍋文化發展到極致。由於滿族本身就是遊牧民族，非常喜歡肉食，火鍋的輕巧和製作出的特殊風味，深深吸引了清朝統治者。尤其是到了冬天，寒冷的北京城急需一種特殊的食物為人們提供足夠的熱量，而火鍋的熱辣這一特性適應了這種需求，使得火鍋文化成為全國性的風尚。相傳乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次遊江南，每到一地，都備有火鍋。嘉慶皇帝在舉行登基大典時，還曾特意用火鍋作宴，耗用一千六百五十個火鍋，應邀品嘗者達五千多人，創造了我國歷史上規模最大的火鍋宴。
但是，從元、明、清到現今，火鍋器皿上的變化並不大。
火鍋已覆蓋全世界
現如今火鍋已經成為人們生活中不可或缺的一種美食，以四川香辣火鍋、重慶麻辣火鍋為主流口味，已經覆蓋全國甚至全世界。
中國火鍋的歷史久遠，火鍋對於我們不僅是美食，而且蘊含著飲食文化的內涵，為人們品嘗倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍著熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情蕩漾，洋溢著熱烈融洽的氣氛，適合了和諧、包容這一中國傳統文化。
張斌
