中秋節來臨之際，許多人都吃起了月餅，可是在享受月餅的美味的同時，大家也在擔心自己會因為攝入過多的糖而使體重上升。事實上，很多人減肥總失敗，很大一部分原因是甜食的誘惑。然而，人類對於糖的攝入由來已久，因此大可不必首先歸因於意志力薄弱，嗜甜的愛好早在原始社會時期就存在了。糖一出現就開始以各種方式影響著人類。在中國，甜食更是結合了獨特的地域風貌，形成一系列甜食文化群體。
一、 嗜甜本質和最早的糖
舊石器時代，物質資源的提供還極其不穩定，為了維持正常生活，人們必須多吃高熱量的食物。甜的食物可以使人們吃了之後可以轉化為脂肪儲存在體內。甜味也是人類從母乳中嘗到的人間的第一種滋味，是人類成長的源頭，這也是人感受到甜味安全性的原因之一。因此，甜味成了人類比較傾心的味道。
此外，在原始社會就已經產生了人類最早的甜味劑——蜂蜜和水果，這是大自然對人類的饋贈，也是人類在蠻荒的世界中對糖最早的探尋。後來，隨著生產力的發展，人類已經不滿足於填飽肚子，開始追求食物的味道，而味覺則是最重要的滿足物件。人們開始探索怎麼將這種大自然的饋贈保存下來，於是產生了糖。
二、糖的出現和分類
糖的出現和發展是一個很複雜的問題，涉及到飲食文化，南北差異，文化交流等問題。糖一般有飴糖、蔗糖等，其中飴糖的來源是麥芽，所以出現得很早，使用範圍也很廣。蔗糖出現後，逐漸與飴糖平分市場。糖的第三種主要來源是甜菜，然而直到清朝末年才從歐洲引進。蔗糖相對於飴糖而言，其生產和加工更複雜，更容易產生分工，從而體現出資本主義雇傭的某些特點，因此，歷來許多學者把蔗糖業的發展當成一個很重要的課題研究。
三、中國的甜食文化
中國人把對食物的基本感受概括為五味：甜、酸、苦、辣、鹹，當五味和中華文化發生關係，它們就不僅僅是感官的愉悅了，而是發展出了一套獨特的飲食文化。
吃甜食被賦予了很多意義。
一者，有蒸蒸日上之意，比如甜味的來源——甘蔗，其形節節而高，常被賦予甜美向上的寓意。代表重陽節的重陽糕，層層夾糖，寄予了人們對生活層層更甜，步步高升的美好願望。
二者，有幸福美滿之意，夫妻在洞房前要同吃一碗甜湯圓，而且糖也被作為婚禮中的聘禮使用。
三者，有吉祥平安之意，發糕在中國古代有發財的寓意，過年時，誰做的發糕隆起得越高就預示著一年運氣越好。
在中國文化裡，甜還是與人們的審美體驗發生了聯繫；而甜的載體——糖也從來不只是一種經濟作物，而是與權力、階級發生了聯繫。就普通老百姓而言，人們希望通過品嘗甜食，得到甜美味覺的享受，進而體味到甜美的人生，這便是甜所承載的文化內涵。由此，甜食文化承載了人們對美好生活的嚮往，成為中華美食文化的一個縮影。
